Aquest dimarts s’han alliberat Raimat Natura, al Segrià, els primers exemplars de turó europeu (Mustela putorius) criats en captivitat, en el marc d’una prova pilot del projecte TuroCat de recuperació d’aquesta espècie a Catalunya. Aquesta prova, que també es desenvolupa a les comarques gironines, pretén reforçar les poblacions de turons a les poques zones on hi subsisteix i reintroduir l’espècie en altres indrets com ara la demarcació de Lleida on gairebé havia desaparegut. A la vegada, s’avaluarà la funció depredadora de conills per part dels exemplars alliberats, ja que són un dels principals aliments dels turons. El projecte TuroCat és una iniciativa del Departament d’Acció Climàtica, la Fundació Barcelona Zoo i la Fundació Trenca.
En el marc del projecte TuroCat de recuperació del turó europeu a Catalunya, s’ha engegat una prova pilot de recuperació d’aquesta espècie les comarques de Lleida amb individus procedents del programa de cria en captivitat que ha posat en marxa el projecte, amb la col·laboració del Centre de Fauna del Pont de Suert del Departament d’Acció Climàtica. També ha tingut el suport d’un nucli zoològic privat en el Pallars Sobirà. Aquest dimarts ha estat el primer cop que s’alliberen al medi natural turons prèviament criats en captivitat.
En concret, la iniciativa es desenvolupa en col·laboració amb Raimat Natura, on aquest dimarts s’han alliberat set turons. Es tracta d’un espai natural de 700 hectàrees on conviuen en harmonia centenars d’ocells aquàtics, rapinyaires en perill d’extinció, mamífers i els conreus de vinya ecològica del celler Raimat. Des del maig del 2021, l’espai és obert al públic per tal que tothom pugui descobrir la seva biodiversitat.
El turó és un consumat depredador de conills, un problema molt greu per a l’agricultura, precisament a la zona de Lleida. En aquest sentit, el responsable de projectes de conservació del Departament d’Acció Climàtica, Jordi Ruiz, ha indicat que la prova pilot també avaluarà el grau d’aclimatació d’exemplars nascuts en captivitat, a l’hora de testar la seva interacció amb el conill, espècie que pràcticament consumeix en exclusiva en aquestes zones. També, però, amfibis, rates i altres rosegadors.
D’altra banda, s’han alliberat sis exemplars més a l’Empordà, on hi ha les poblacions més importants d’aquesta espècie en perill d’extinció. Els exemplars alliberats duen un emissor per fer-ne seguiment i estudiar la seva adaptació al medi.
Aquesta prova pilot s’inscriu en el marc d’una iniciativa més àmplia per disposar d’un estoc reproductor i criar aquesta espècie en perill d’extinció amb captivitat per posteriorment deixar-les anar al medi. Així mateix, també s’està treballant per obtenir exemplars salvatges per alliberar-los a les zones de Catalunya on cal recuperar aquest animal.
Aquest projecte pioner de cria i reintroducció tindrà continuïtat els pròxims anys per reforçar les poblacions de turons en altres àrees marcades pels científics del projecte TuroCat, fruit del seguiment continuat que es fa per avaluar l’evolució de l’espècie. Tornar a connectar les poblacions de turons i evitar l’aïllament genètic és vital per al futur de l’espècie a Catalunya. També es potenciarà la col·laboració amb empreses i entitats del sector primari (com és el cas de Raimat), i amb propietaris de terrenys d’elevat valor ecològic per a aquest animal.
Una espècie en perill d’extinció
El Catàleg de fauna amenaçada de Catalunya aprovat pel Govern a l’octubre classifica el turó europeu com a espècie en perill d’extinció. De fet, és un dels mamífers més amenaçats de la fauna existent al país. En els darrers 30 anys, els seus exemplars i l’àrea de distribució s’han reduït dràsticament fins arribar a la situació actual, en què l’espècie habita únicament en alguns punts de les planes de l’Alt i Baix Empordà i, de manera testimonial, a les capçaleres del riu Ter, al Ripollès.
El projecte TuroCat va néixer el 2018, gràcies al suport de la Generalitat i d’una beca de la Fundació Barcelona Zoo.
